Mitos y Verdades Sobre el Café y el Té en la Cultura Global: Un Viaje por Países y Tradiciones

El café y el té son más que bebidas: son símbolos culturales que han dado forma a tradiciones, creencias y debates en todo el mundo. A lo largo de su historia, han surgido mitos que persisten y verdades que sorprenden. Vamos a recorrer países y culturas para desentrañar algunos de estos relatos y descubrir cómo estas infusiones han dejado su huella en nuestras vidas.

1. Mito: El café te pone nervioso – Verdad: Depende de cómo lo tomes (Italia)

En Italia, donde el espresso es rey, muchos creen que el café te vuelve ansioso o hiperactivo. Sin embargo, la ciencia dice que no es tan simple. La cafeína estimula, sí, pero en dosis moderadas (como los 25-30 ml de un espresso italiano) puede mejorar el enfoque sin causar temblores. Los italianos lo toman en pequeños sorbos a lo largo del día, una tradición que evita los excesos. Así que no es el café en sí, sino cuánto y cómo lo consumes lo que marca la diferencia. En Italia, es un arte rápido: de pie en el bar, sin complicaciones.

2. Mito: El té es solo para relajarse – Verdad: Puede ser un energizante (Japón)

En Japón, el té verde, especialmente el matcha, rompe el mito de que el té es solo para la calma. La ceremonia del té japonesa, o chanoyu, es un ritual meditativo, pero el matcha tiene tanta cafeína como un café suave, combinada con L-teanina que da alerta sin nerviosismo. Los monjes zen lo usaban para mantenerse despiertos durante largas meditaciones, y hoy es un ícono cultural que mezcla energía y serenidad. Así, el té puede ser tan vigorizante como contemplativo, dependiendo de su preparación.

3. Mito: El café es adictivo como droga – Verdad: Es hábito, no adicción (Etiopía)

En Etiopía, donde nació el café según la leyenda de Kaldi y sus cabras, se dice que es imposible dejarlo porque “engancha”. La verdad es más matizada. La cafeína crea dependencia leve, pero no es como una droga dura. En la ceremonia etíope del café, donde se tuesta, muele y sirve en tres rondas (abol, toni, baraka), el acto es social y espiritual, no solo un chute de energía. Si sientes que no puedes vivir sin él, quizás sea más por el ritual que por la sustancia misma.

4. Mito: El té negro es “menos sano” que el verde – Verdad: Ambos tienen beneficios (Reino Unido e India)

En el Reino Unido, donde el té negro con leche es un pilar de la tarde, y en India, cuna del chai especiado, algunos creen que el té negro pierde propiedades frente al verde. Falso. Aunque el verde tiene más antioxidantes crudos, el negro, fermentado, ofrece polifenoles que apoyan la salud cardíaca. La tradición británica del afternoon tea y el chai indio con cardamomo y clavo muestran que el té negro es tan culturalmente rico como saludable. Todo depende de cómo lo disfrutes, no de un ranking de “pureza”.

5. Mito: El café y el té son rivales – Verdad: Coexisten y se complementan (Turquía y China)

En Turquía, el café espeso y aromático servido en tazas pequeñas es un legado otomano, mientras que en China el té reina desde hace milenios con variedades como el oolong o el pu-erh. Hay quienes piensan que elegir uno implica rechazar al otro, pero la realidad es que ambas bebidas han convivido y se han influenciado. En Turquía, el café se usa hasta para leer el futuro en los posos, mientras que en China el té es filosofía y medicina. Lejos de enfrentarse, han creado identidades únicas que enriquecen la cultura global.

Este viaje por Italia, Japón, Etiopía, Reino Unido, India, Turquía y China demuestra que el café y el té trascienden mitos para anclarse en verdades humanas: son compañía, identidad y placer. No se trata de creer ciegamente en lo que se dice, sino de entender cómo cada país los ha hecho suyos. La próxima vez que tomes una taza, piensa en su historia y en qué significa para ti. ¿Qué mito desmentirías tú?